柴犬源于哪个年代？
日本犬，也称作日式柴犬（日语：ニャーク）或日保犬（日保けん、Nippo-Ken），是一种起源于日本的犬品种 ，性格比较温顺，容易饲养，具有独特的个性。由于它外观可爱，现在在世界各地被作为宠物而深受喜爱。
关于柴犬的起源有很多种说法。根据古代的日文文献记载，早在公元7世纪时就有了“柴犬”这个名称；在《源氏物语》中也有关于柴犬的描述。然而，这些文字记载并不能确定这种犬的品种到底是不是现在的柴犬或是它们的祖先是否与现在的柴犬有着密切的关系。
现代的学者们提出了几种关于柴犬起源的理论。其中一个理论认为，中国的川东猎犬(Chendong hound)和巴蜀犬(Basu dog)就是柴犬的祖先，因为这两个品种的狗在身体结构上都很像柴犬并且出现在同样是在长江中游地区。不过这个理论目前没有得到广泛的支持。[2]
另外一个理论认为，柴犬是由日本本土的土著犬逐渐演化而来的，它们身上保留着一些旧石器时代犬类的基因。支持这个观点的人发现在日本北海道有大量的旧石器时代的狩猎遗址并且出土了数量很多的狗的骨骼化石，而这些骨头跟现代柴犬的骨头非常相似。在岛根县发现的一个新石器时代的遗址中间，人们发现了用犬骨做的刀。
这些考古发现的骨头证明，至少在公元前3000年时，就有犬类的物种生活在日本列岛上，并且很可能就是柴犬的祖先。 虽然很多书籍都表明，柴犬的发源地在中国，但是，根据目前的研究来看，柴犬可能更像一种日本本地的动物，是日本民族英雄的象征之一。