宠物对人情绪影响大吗？
当然会！ 动物在人类生活中扮演着重要的社会角色，它们能提供情感支持、精神刺激以及社交机会等。例如，一项来自美国北卡罗来纳大学教堂山分校的研究发现，与宠物互动可以明显降低孤独感[1]。另一项来自西澳大利亚大学的研究发现，拥有宠物可以降低抑郁风险并且提高幸福感[2]。这些社交活动还能够显著改善不良的生理健康状况，如降低血压和胆固醇水平，以及减少瘦素（一种能够调节食欲和对能量消耗的激素）的水平——所有这些都直接或间接影响了健康衰老的过程。
除了对主观感受的影响之外，宠物也可能通过其他途径影响到人们的身体健康。首先是宠物可能带来的身体危害。一项来自日本的研究纳入了405名7年以上养宠史的被试者，结果发现，与不养宠物的人相比，养宠物的人患中风的危险要高出63%，即使考虑到年龄、性别、吸烟状况和生活方式等因素，这一结果仍然成立[3]。同样，来自美国的研究发现，与没有猫狗等宠物的人相比，有宠物的人的死亡风险要高87%，其中，死于心脏相关事件的风险高41%，死于癌症的风险高68%，而死于意外的风险则高出159%[4]。对于需要长期服药的控制性疾病患者，医生通常会建议尽量不要饲养宠物，以免引起药物代谢的改变，影响病情恢复。
其次，人们也会为了宠物投入时间和金钱，进行保健护理。在美国，每年人们花在宠物上的医疗保健费用高达50亿美元之巨；而在英国，仅兽医费一项就让人花去近6.5亿美元的费用——这笔数额相当于英联邦国家每年在动物福利上总体支出的四分之一左右。
最后，如果宠物发生了疾病或者不幸离世，人们还会遭受精神上的痛苦。一项针对1300名加泰罗尼亚人的研究发现在遭遇宠物死亡之后，47%的人会感到严重的焦虑，42%的人出现中度到重度的悲痛，而只有3%的人表示没有出现负面影响[5]。
当然，并不是所有的宠物都会带来健康的危害或对主人造成经济的负担。许多研究发现，具有社交能力的宠物，比如小猫、小狗等，可能会给主人带来积极的健康效益。在选择饲养宠物的时候，最好选择性格较为温顺且喜欢与人交流的动物。